Land: Russland By: Sortavala i Karelen. 
Misjonær: Kari P. Myre Utdannelse/praksis:
4 års utdannelse (cand.mag.) fra Universitetet i Oslo:
Storfag i russisk, grunnfag i Russland- og Øst-Europakunnskap og grunnfag i religionshistorie.
I tillegg ca. 10 års erfaring fra ungdomsarbeid i pinsemenigheter i Norge. Fakta om Russland: Russland er verdens største land i areal (17 075 400 km2). Det strekker seg over 2 verdensdeler - Europa og Asia, og 11 tidssoner. Befolkningsantallet er imidlertid ganske beskjedent: "bare" 147 502 000 innbyggere. Hoveddelen av befolkningen bor i den europeiske delen, vest for Uralfjellene (som i norsk målestokk bare er noen høyder). Hovedstaden Moskva (12 mill. innb.) ligger i sentrum av denne landsdelen. Religion: Ingen statsreligion. Klart størst utbredelse har den russisk-ortodokse kirke, dernest islam, buddhismen, jødedommen og den romersk katolske kirke. Frie protestantiske kirkesamfunn er det blitt flere og flere av, spesielt etter 1990.
Språk: Russisk. Lokale språk innen de ulike etniske gruppene.
Statsform: Republikk.
Statsoverhode: President Dmitri Medvedev (2008).
Hvilken kultur: Vanskelig å beskrive med få ord....
Russland ligger i skjæringspunktet mellom øst og vest på mange måter - og er derfor noe for seg sjøl. 70 år med kommunisme har satt sitt preg på land og folk - det er få demokratiske tradisjoner og verdisystemet er på mange måter annerledes enn i Vest-Europa. Ikke minst spiller 1000 års historie med ortodoksi en stor rolle i kulturen. Fakta om Karelen:  Karelen er ganske bra dekt med kristne kirker av ulike slag – fra nord til sør er mange forskjellige kirkesamfunn representert i de fleste byer og landsbyer. Bare den regionale pinseunionen har ca. 40 menigheter. Her finnes ulike lutherske kirker, frelsesarmeen, adventister og baptister. Sekter som Jehovas Vitner og mormonerne har til og med rukket å få bygd sine egne forsamlingshus på disse åra etter at jernteppet falt. Sett i forhold til andre fylker i Russland er det en større prosent kristne her i Karelen. Innbyggertallet er på 700 000, mens nabofylket Kola-halvøya har dobbelt så mange innbyggere, men bare ca. 20 pinsemenigheter. 
Fakta om Sortavala (bildet over): - Beliggenhet: Sør-vest i Karelen, ved finskegrensen.
Avtander: til finskegrensen: 1 time med bil. Til St.Petersburg: 6 timer med bil (på delvis grusvei). Til hovedstaden i Karelen, Petrozavodsk: 5 timer med bil. Til Norge: 2 dager med bil igjennom Finland og Sverige. - Byen ble grunnlagt i 1632(se bildet). Fra 1632 til 1939 var byen først svensk – siden finsk – det merkes fortsatt i dag på arkitekturen. Etter vinterkrigen i 1939 ble denne delen av Karelen inntatt av russerne. Men alle navn på byer, elver, innsjøer osv. er fortsatt finske og mange gamle hus og bygninger fra finsketiden står fortsatt igjen – de går for å være av god kvalitet og holde i mange år.
- Antall innbyggere: 25 000 i selve byen, i tillegg kommer flere tusen innbyggere i landsbyene i regionen rundt Sortavala.
- Finske pinsevenner og andre venner (les: lutheranere) har startet flere menigheter i byen for ca. 15 år siden. Det finnes 2 lutherske kirker i Sortavala og 2 små frie karismatiske grupper. Flere av pinsevennene i byen går litt i alle disse menighetene... For endel år siden da mange finske kristne kom inn over grensen hver helg, var det mange russere som kom på møtene. Mange mener at det var fordi folk kom for å få del av hjelpesendingene fra Finland.... MEN det har med årene avtatt og menighetene krympet – det siste sikkert av flere forskjellige grunner . Det er praktisk talt umulig å ta en hjelpesending over tollen nå og dersom man vil prøve å ta det inn som personlig bagasje, kan man bare ta inn 35 kg en gang hver måned. Pr. dags dato er det stort sett den godt voksne generasjonen som dominerer i menighetene i Sortavala. Den største av menighetene har ca. 30 møtebesøkende på søndager.
- Det finnes ikke noe betydelig kristent barne- eller ungdomsarbeid der. I selve byen Sortavala er det ikke noe kristent ungdomsmiljø – de få kristne ungdommene som finnes reiser ut til landsbymenighetene for å gå på møter og ha fellesskap. Blant de pinse-karismatiske menighetene og gruppene i byen er det ingen som har sitt eget lokale.
- Vi ønsker først og fremst å nå den yngre generasjon i byen
Arbeidet vårt:  - Hjemmegruppe for ungdom hver mandag. Pr. i dag er vi 6 faste ungdommer (blant dem ei nyfrelst), samt 4 som har vært innom.
- Vennskapsevangelisering
- Gateevangelisering. Utdeling av traktater, litteratur og samtale med folk.
- Besøk på studenthybler ca. en gang hver uke. En periode har vi ikke vært ønsket av ledelsen ved hybelhuset.
- Leire for barn og ungdom flere ganger i året. Da bruker vi lokalene til landsbymenighetene som vi jobber uti fra – i Harlo og Rautalahti.
- I nærmeste framtid planlegger vi å sette igang med:
- Evangeliserende konserter og aksjoner hvor vi bruker sang, musikk og drama.
- Arbeid på barnehjem
Ting tar tid her i Russland – det er mye byråkrati og papirmøller å kjempe med for de som vil starte en ny menighet. Russisk lov krever at vi har menighet registrert på egen adresse i byen og med sitt eget stempel for å kunne dele ut traktater og litteratur. For å registrere menigheten må vi være 10 personer. Det er jo litt sært at myndighetene krever at vi allerede har det vi prøver å arbeide oss fram til....... Dette er Russland i et nøtteskall – man prøver hele tiden å sette kjepper i hjulene for framveskten av de evangeliske menighetene. Så det er en merkbar åndelig kamp som vi kjemper i bønn hver dag. Jeg merker at det er mer åndelig motstand her i Sortavala enn det var i Medvezhegorsk. Den russiske ortodokse kirka har mye mer innflytelse her. Det er flere slike kirker i byen og et kloster - populært turiststed og valfartsted for pilegrimer ligger i nærheten av byen, på en øy ute i Ladogasjøen. De ortodokse fører en mer direkte reklamering – ved innkjørselen til byen henger et banner som sier: ”Bevar den ortodokse troen!”.
|
